Préparer votre équipement vestimentaire

Pourquoi a-t-on besoin de tissus qui évacuent la transpiration ?

Le choix de vos vêtements pour une sortie dépend évidemment de la température, je devrais dire des températures que vous risquez de rencontrer pendant votre étape. Vous les choisirez pour certaines qualités, comme leur capacité à couper le vent par exemple, sans sacrifier la respirabilité. Vous vous souvenez que la transpiration est là pour vous aider à vous refroidir afin de maintenir votre température interne à 37 °C pour une performance optimale ? Eh bien, pour aider la transpiration à jouer son rôle, il faut laisser le vent relatif l’évaporer à la surface de la barrière, c’est-à-dire que l’humidité doit traverser vos vêtements et être frappée par le vent. Une fois l’humidité évaporée, c’est à votre métabolisme de décider si un refroidissement supplémentaire est nécessaire, selon les nouvelles conditions météo du moment rencontrées au fil du parcours.

Je me souviens qu’il y a longtemps, je roulais avec un simple tee-shirt. Comme il retenait trop d’humidité, j’avais constamment froid, même quand la température fraîchissait avec l’altitude, un changement de temps, ou l’approche du soir. À un moment donné, j’en suis arrivé à ce point paradoxal : la « barrière » que j’utilisais nuisait à mon entraînement en me refroidissant au lieu de me réchauffer.

Adapter les couches au moment

Une approche sensée pour préparer vos vêtements consiste à vous représenter mentalement le temps qu’il fera tout au long de votre sortie. D’abord, consultez les prévisions du jour, et celles du lendemain. Elles vous donneront une idée de la température au départ, et de son évolution au fil de la sortie.
Par ex. vous voulez partir à 16 h, il fait actuellement 32 °C, les prévisions du jour annonçaient 18 °C au plus bas et 33 °C au plus haut, mais demain matin il fera 13 °C, puis 23 °C, car un rafraîchissement est prévu cette nuit ; prévoyez donc d’emporter une veste si vous partez longtemps, car le rafraîchissement risque d’arriver pendant que vous roulez.

Quand vous partez à une heure chaude de la journée en sachant qu’il fera plus frais plus tard, vous pouvez emporter une couche supplémentaire et simplement la suspendre, pliée en deux, à une ceinture, sur le côté gauche ou droit de votre taille. Cette ceinture peut être une simple ceinture légère à clip, comme une ceinture porte-dossard de triathlon, ou tout simplement la ceinture d’une banane. Une veste légère coupe-vent est le meilleur choix. Elle vous évite d’emporter plusieurs couches pour couper le vent. Vous serez ainsi plus léger pour grimper cols et collines.
Si votre coupe-vent a des manches amovibles, et qu’il fait chaud pour l’instant mais que la fraîcheur est annoncée pour plus tard, vous pouvez retirer les manches et les accrocher à votre ceinture (réunissez les quatre extrémités avec un élastique pour qu’elles ne battent pas au vent) ; laissez votre veste grande ouverte pour l’instant, les deux pans flottant en arrière pour éviter la prise au vent ; ainsi, vous ne transpirez pas pour rien, et vous conservez des fluides corporels bien précieux dont vous aurez besoin pour terminer votre sortie.
Quand vous monterez plus haut dans les collines, si le vent tourne, si vous changez de direction ou si la fraîcheur arrive, il vous suffira de remettre les manches sur votre veste et de la fermer.

En hiver australien, ou dans les montagnes françaises même en plein été, au-delà d’une certaine altitude, la température peut descendre tout juste au-dessus de zéro. Il n’est pas rare de passer sous zéro en montagne en France. Vous apprécierez une paire de gants légers en soie. On les trouve en France dans une enseigne de sport bien connue pour seulement 8 euros. Ces gants se glissent facilement dans une banane, ou sous les bretelles de votre cuissard si vous n’avez pas de banane.

Dans les mêmes conditions, un bandeau peut transformer une sortie glaciale en sortie confortable et chaude. Quelques euros suffisent pour en trouver un dans la même enseigne. Un bandeau se transporte facilement, glissé sous une bretelle de cuissard, car il est très léger et fin.

Si, comme moi, vous avez le crâne rasé ou chauve, un bandana de sport porté sous votre casque remplira pas moins de quatre rôles :

• garder votre tête au frais l’été, puisqu’il sera imbibé de votre transpiration et exposé au vent.
• garder votre tête au chaud l’hiver, puisqu’on transpire moins du cuir chevelu à cette saison, et qu’il vous isolera du vent glacial.
• protéger votre cuir chevelu des UV qui passent par les aérations de votre casque, ou qui vous frappent directement si vous ne portez pas de casque, comme en France, où c’est autorisé (même si je ne le recommande pas).
• Protéger votre tête des piqûres d’abeille, car il arrive que des abeilles se coincent dans votre casque, s’agitent et vous piquent en deux secondes chrono. Cela m’est arrivé à l’occasion, et la seule fois où je ne portais pas de bandana de sport.

On trouve un bandana de sport pour quelques euros dans la même enseigne.

On trouve ce genre de lunettes de sport pour une poignée d’euros dans la même enseigne de sport en France.

La question des longues sorties

Traverser des zones climatiques

Si les sorties courtes (moins de deux heures) n’ont jamais vraiment posé de casse-tête vestimentaire, traverser différents climats et températures pendant votre sortie peut en être un.
Plusieurs raisons peuvent vous amener à traverser des climats très différents en roulant. La première, c’est l’heure. En été européen, ou notoirement en hiver australien, en roulant de tôt le matin jusqu’en milieu de matinée, voire jusqu’à midi, vous pouvez subir un écart de température de près de 20 degrés. En plus, la température ressentie peut elle-même s’écarter de la température réelle selon le refroidissement dû au vent et à votre propre vitesse.

On peut aussi traverser différents climats en roulant au crépuscule pendant les intersaisons australiennes (printemps ou automne). En une heure environ, autour du coucher du soleil, la température peut chuter de 10 degrés ou plus, simplement parce que le soleil vient de passer sous l’horizon.
Dans certaines régions du sud de l’Australie (je pense par exemple à la côte de l’Australie-Méridionale), le vent peut tourner brusquement au sud et devenir bien plus frais. Il n’est pas rare qu’un vent du nord à 40 °C se transforme en vent du sud à 23 °C en une heure. Si vous roulez vers le sud à ce moment-là, la température ressentie chutera de plus de 20 °C à cause de la transpiration déjà produite.

Si vous vivez à Adelaide, voici une règle empirique : La température au mont Lofty au coucher du soleil est généralement égale à la minimale prévue en ville pour le lendemain.Un peu flippant quand la prévision du lendemain matin en ville annonce 5 °C au plus bas…

Une averse soudaine qui éclate dans les collines peut aussi tout refroidir très vite. C’est fréquent pendant les intersaisons, quand un vent chaud et humide chargé de vapeur souffle de la mer et monte dans les collines, où il se refroidit vite avec l’altitude. La vapeur se condense et il se met à pleuvoir. La pluie elle-même n’est pas forcément froide, mais elle peut être une « humidité indésirable » venue de l’extérieur, qui vous refroidit par le seul vent relatif, même avec une veste imperméable.

Dernier facteur de variation de température, ressentie là encore : la faim. Après tant d’heures de vélo, la faim vous rappellera que l’un des rôles de la nourriture est de maintenir votre température interne constante à 37 °C, et même si vous êtes toujours en plein effort, cela peut ne pas suffire à garder votre température corporelle élevée : vous aurez donc froid, même en été.

Le scénario des Adelaide Hills en intersaison

Pour illustrer le rôle de tous les facteurs cités plus haut sur un exemple concret et réel, et voir à quel point la préparation d’une longue sortie peut être compliquée, prenons une longue sortie d’environ 5 heures, en automne, par une journée sèche de mai, avec 8 °C de minimale et 20 °C de maximale annoncés, au départ d’Adelaide, pour s’enfoncer quelques heures dans les Adelaide Hills avant de revenir en ville.
Envisageons deux horaires différents : un départ le matin à 7 h et un départ l’après-midi à 16 h.

Le départ du matin

Le soleil vient de se lever, mais il est encore trop bas sur l’horizon pour vous réchauffer.
Cross Road ou Glen Osmond Road sont encore fraîches, car la nuit a été fraîche. Il fait maintenant 12 °C, et vous ne pouvez pas vraiment rouler sans veste par-dessus votre maillot, ou sans maillot de corps en dessous.
Quand vous attaquez la montée d’Old Mount Barker Road, l’effort peut vous amener à ouvrir votre veste, ou votre maillot si vous avez opté pour le combo maillot de corps + maillot.
Arrivé au virage d’Eagle Rd, à environ 400 m d’altitude, vous sentez le vent frais, souvent salvateur l’été, mais vraiment glacial à cette période de l’année. Vous refermez votre coupe-vent, sur une humidité de transpiration bien présente à ce stade.
Mais bientôt, dans la dernière portion qui mène aux bois, vous sentez qu’il fait de nouveau plus chaud, la route se faisant plus raide et exposée au soleil ; puis de nouveau frais dans les bois, encore à l’ombre et dans l’humidité de la nuit, puis de nouveau chaud dans la seconde partie de la montée (Mt Lofty Scenic Route, Shurdington Rd ou Blackburn Drive, selon la pente que vous aimez). Ensuite, vous arrivez à cette portion fraîche où la route redevient plate et où il y a pas mal de vent, vous savez, là où se trouvent les antennes de télé sur votre droite. Vous êtes maintenant à 690 m d’altitude.
Si les prévisions du jour annonçaient 8 °C au plus bas et 20 °C au plus haut, attendez-vous à une température d’environ 10 °C vers 9 h, à ce moment-là. N’oubliez pas que sous votre maillot ou votre veste, vous êtes trempé de sueur. Votre ventre aura sans doute très froid, et selon votre sensibilité, vous pourriez ressentir un léger inconfort intestinal dans les heures qui suivent.
À partir de là, les heures suivantes resteront fraîches malgré le soleil qui monte. En effet, vous resterez assez haut, entre 300 et 700 m d’altitude, en roulant dans les collines. Ces routes restent à l’ombre des sommets à cette période de l’année.
Un sac plastique aplati glissé entre votre maillot et votre ventre vous rendra certainement service dans la descente du mont Lofty vers Ashton, car le vent relatif rendra cette partie glaciale.
Les deux dernières heures risquent d’être plus difficiles : vous avez épuisé toutes vos réserves d’eau, vous avez faim puisque vous avez mangé vers 6 h pour faire le plein avant cette longue sortie, vous avez chaud, et le soleil est maintenant assez haut et assez fort pour vous brûler la peau, votre protection solaire ayant quasiment disparu avec la transpiration.
À un moment donné, la température ambiante sera assez douce pour vous donner envie de rouvrir votre veste, puisque les collines sont une succession de montées et de descentes. Chaque fois que vous l’ouvrirez dans une montée, vous devrez la refermer aussitôt le sommet passé, à cause du vent.
Le temps de revenir en ville, vous aurez roulé trempé de sueur pendant plus de 4 heures, en jonglant sans cesse entre deux envies : ouvrir votre maillot dans les montées, et éviter d’être glacé par le vent. Inutile de dire que vous feriez bien de garder ce sac plastique pour protéger votre ventre du vent glacial dans la dernière descente vers la ville.

Le départ de l’après-midi

L’après-midi n’est pas l’idéal pour partir, car c’est la sortie des écoles et de la plupart des bureaux. Les routes sont bondées et pleines de gaz d’échappement. Vous avez hâte de monter la piste cyclable de Crafers, en regardant d’en haut ces pauvres automobilistes coincés sur l’autoroute en rentrant du travail.
À cette heure de l’après-midi, la température est idéale pour rouler, encore environ 18 °C, et peut-être un doux soleil si vous avez de la chance. En montant les pentes du mont Lofty, il fait de plus en plus frais, mais la position du soleil, parfois juste en face mais surtout sur votre droite, est parfaite pour vous réchauffer un peu. Vous transpirez quand même, et au même virage que pour la sortie du matin, vous devez fermer votre maillot. Vous pouvez le garder fermé pour le reste de la sortie, car vous allez plonger dans l’ombre pour de bon. Le soleil est maintenant bien à l’ouest, et les collines elles-mêmes projettent leur ombre sur toute la vallée, maintenant la température autour de 12 °C pendant les deux heures suivantes.
En passant le coucher du soleil, vers 17 h 45 disons, vous perdez environ 2 degrés par heure.
Vous allumez votre clignotant avant pour rouler en sécurité sur les routes sinueuses des collines, vous descendez Gorge Rd un moment, tournez à gauche dans Corkscrew, puis remontez pour retrouver vite les 500 m d’altitude sur Montacute Road. Le vent devient vraiment glacial à ce stade, sur la route de Cherryville. Si glacial que vous devez ralentir, ou vous arrêter, pour enfiler vos gants en soie sous vos gants de vélo, et mettre votre bandeau.
Vous apercevez le coucher de soleil au loin en regardant vers l’ouest : il est tout rouge, et le restera un moment. Autrement dit, la soirée est dégagée, avec 5 °C de minimale annoncée pour demain. Argh, la règle empirique de Fabien s’applique : il fait donc au mieux 5 °C au mont Lofty. Et il vous reste 200 m à grimper ! En arrivant au mont Lofty pour votre second passage, vous avez de nouveau ouvert votre veste à moitié, pour évacuer la chaleur pendant cette dernière portion de Cleland à Lofty. À Lofty, votre compteur indique 5 °C (bien joué Fab, en plein dans le mille). Vous descendez maintenant Old Mount Barker Road à 60 km/h, en disant merci à vos sous-gants, votre bandeau, votre sac plastique et vos lunettes.

Les longues sorties de l’été français

L’été français offre des journées vraiment longues dans tout le pays ; plus longues qu’à Melbourne (Victoria). Le jour du solstice, toujours le 21 juin, les journées du Sud-Est (le Midi) sont les plus courtes du pays, et elles y durent pourtant encore 15 h 26 (14 h 47 à Melbourne, au mieux). La position du pays dans son fuseau horaire (bien plus à l’ouest que ne le voudrait son fuseau) et sa latitude relativement élevée font que la chaleur monte pendant l’après-midi plutôt que pendant la matinée. C’est pourquoi il fait plutôt frais jusqu’en fin de matinée, puis une chaleur plutôt stable jusque tard dans la soirée.
Ces particularités rendent le vélo assez confortable, car les températures que vous rencontrerez sont assez prévisibles. Conséquence pratique : vous ne devriez pas avoir à jongler avec les couches, à en ajouter et en retirer au fil de la route.
Même la traversée des montagnes n’entraîne pas de grandes variations de température si le ciel est dégagé, car les rayons du soleil sont assez puissants et chauffent assez les routes pour compenser légèrement la baisse naturelle de température avec l’altitude.
Par ex. le 27 juillet 2012, l’ascension du Ventoux m’a mené à 1912 m d’altitude, où le versant ensoleillé du mont Ventoux (face sud) affichait encore 27 °C, alors qu’il faisait 37 °C en bas, au point de départ de Pernes-les-Fontaines, situé à 88 m d’altitude. Si l’on compare ce gradient aux 6 °C par kilomètre couramment admis dont nous avons parlé plus haut, cela ne fait que 5,5 °C par kilomètre de dénivelé.