Avant votre sortie

1. Avant la sortie, il y a… l’homme (ou la femme)

En bref : avant de vérifier et de nettoyer votre véhicule, il faut faire le plein… du pilote.
En faisant le plein d’abord, vous aurez le temps, pendant la digestion, de préparer votre vélo, les accessoires nécessaires, de préparer les boissons et en-cas dont vous aurez besoin pendant la sortie, de vous habiller, de détendre les muscles de vos jambes, de mettre de la crème solaire indice 30+, et c’est parti !

Alimentation

Ce sujet est traité en détail ici.

Préparez votre corps

Préparez vos muscles à l’effort

Nous avons parlé plus haut de préparer vos muscles côté alimentation. Maintenant que le plein est fait, il faut faire chauffer la machine, prête à transformer les nutriments en travail mécanique. Pour cela, détendez vos mollets juste avant de rouler. Une méthode simple : allongez-vous sur le dos par terre, redressez-vous un peu sur les coudes, versez un peu d’huile de massage sur vos genoux, et détendez chaque mollet à tour de rôle en le massant avec le genou opposé. Faites-le une minute par mollet. Étirer vos tendons d’Achille préparera aussi vos jambes à la séance.

Au départ de votre sortie, choisissez un braquet facile pour commencer, avec une cadence de pédalage plus élevée, pendant 10 à 15 minutes environ, jusqu’à ce que vous soyez échauffé et puissiez alors mettre plus de couple sur vos genoux, vos mollets et vos tendons.

Protégez votre peau des UV

En venant d’Australie, vous savez déjà à quel point le soleil peut être destructeur pour la peau. En France, l’été, le soleil est plus bas sur l’horizon que dans la plupart des régions d’Australie, et donc moins fort, du fait de la latitude plus élevée du pays. La couche d’ozone est aussi moins dégradée à cette latitude, et absorbe donc davantage les rayons ultraviolets.
Autre particularité du pays : son fuseau horaire d’été (GMT +2) a deux heures d’avance sur la position réelle du soleil. Je m’explique :
Dans l’hémisphère Nord, le soleil va d’est en ouest en passant au sud à midi (au nord en Australie si vous vivez au-delà du tropique du Capricorne). Quand il est midi en France, le soleil n’est pas vraiment plein sud, ce qu’on appelle « au zénith ». Le pays a choisi le fuseau GMT +2, ce qui fait que le soleil atteint son zénith environ deux heures plus tard, vers 14 h. Par conséquent, en juin, juillet et août, évitez d’exposer trop longtemps votre peau sans protection entre 12 h et 16 h environ, ce qui correspond à peu près à 10 h à 14 h au soleil en Australie. En septembre, en revanche, le soleil est encore plus bas sur l’horizon, et donc bien moins nocif. Rouler à cette période de l’année, à n’importe quelle heure, est relativement sûr.
Qu’il fasse soleil ou non, les UV sont si puissants qu’ils traversent facilement les nuages ; protégez donc votre peau avec un indice adapté à votre cas, par ex. 30+ si votre peau est déjà un peu hâlée, ou 50+ si elle est sensible ou si vous attrapez facilement des coups de soleil.

Protection auditive

Facultatif, pour votre confort : si vous roulez en ville, vous pouvez glisser deux petites boules de coton dans vos oreilles, sans toutefois les enfoncer trop profondément. Avec les boules de coton, vous entendez toujours les véhicules arriver ou vous avertir, et vous pouvez parler à un compagnon de route, tout en réduisant les décibels du trafic. C’est particulièrement vrai sur les routes australiennes, où les véhicules ont tendance à avoir de plus gros moteurs et des échappements plus libres. En France, le niveau sonore moyen sur la route est plus faible, et vous n’en aurez peut-être pas besoin du tout.

2. Habillez-vous

Lisez ce topic pour faire le tour complet du sujet.

3. Préparez-vous pour la sécurité et les réparations

Vérifiez la pression de vos pneus au moins une heure avant de partir. Il n’est pas rare de découvrir un pneu à plat juste au moment où vous avez besoin d’un vélo en parfait état. C’est particulièrement vrai si vous avez récemment changé de pneus ou de chambres à air. Changer pneus et chambres à air est une intervention qui peut rouvrir une ancienne blessure, ou en créer une nouvelle.
La pression de gonflage d’un pneu est indiquée sur son flanc. Les vélos de route utilisent généralement des pressions élevées, d’autant plus quand les pneus sont fins, comme sur les vélos de course. Le plus simple pour les gonfler à haute pression est d’utiliser une pompe à pied.

Si vous roulez assez près de la tombée de la nuit, emportez un feu clignotant avant et un feu clignotant arrière. Les meilleurs modèles se trouvent sans conteste en Australie, où rouler avec un clignotant puissant est bien plus courant qu’en Europe. Alors, glissez-en une paire dans vos bagages avant de prendre l’avion. Je recommande les modèles rechargeables par câble USB, même si les modèles à 3 piles AAA (qui peuvent être rechargeables) font aussi très bien l’affaire en mode clignotant. Petite anecdote amusante : vous remarquerez que les Français vous regardent avec étonnement quand votre feu avant clignote, car la grande majorité des cyclistes roulent comme des ombres noires au crépuscule et la nuit… une pratique que je ne recommande pas, quelle que soit la mode du pays.

En Australie, vous devez porter un casque conforme aux normes de sécurité en vigueur, qui n’est jamais tombé et n’a jamais subi le moindre choc.
En France, le port du casque n’est pas obligatoire, mais il est vivement recommandé, surtout si vous comptez descendre des routes de montagne. C’est particulièrement périlleux par temps humide.
Cela dit, porter un casque peut aussi être dangereux. « Hein ?! », vous entends-je vous étrangler ! Dans mon cas personnel, je ne me suis jamais blessé sans casque, mais je me suis blessé l’un des premiers jours où j’en portais un, lors d’une sortie en France… Une abeille s’est logée dans mon casque, s’est énervée d’être coincée, et m’a piqué en deux secondes, avant même que j’aie le temps de défaire la sangle et de l’enlever ! Résultat : un gros œdème qui m’a fait gonfler la moitié du visage pendant des jours. Une suggestion : portez un bandana fin sous votre casque pour éviter ce genre de blessure. Les abeilles sont nombreuses sur les routes de campagne, et il n’est en fait pas rare qu’une d’elles se glisse dans votre casque.

4. Communiquez

Dites à quelqu’un où vous allez à peu près, et combien de temps vous pensez être parti.
Si vous pouvez glisser un portable dans votre sacoche ou dans la poche de votre maillot, c’est encore mieux. À tout le moins, il pourra vous servir d’appareil photo pour faire des clichés superbes en chemin. Ensuite, il peut vous aider à trouver votre route grâce au GPS, à Google Maps, et si vous êtes en Europe, à viamichelin.com, un calculateur d’itinéraire qui propose une option vélo.

Pour aller plus loin